Fitoterapi kelimesi, eski Yunanca bitki anlamına gelen fito ve tedavi anlamına gelen terapi kelimelerinin birleşiminden oluşmaktadır. Bitkilerle tedavi olarak da adlandırılan bu bilim dalı, öncesinde sadece eczacılık ihtisası içinde olan bir daldı ancak son dönemde lisansüstü eğitimle hekimlerinde eğitim aldığı bir dal haline geldi. Bitkilerin kimyasal bileşenlerinden yararlanmayı amaçlayan fitoterapinin birçok amacı vardır: Hastalığı önleme, sağlığı iyileştirme, koruyucu hekimlik ve bağışıklığı güçlendirme gibi... Fitoterapide bu amaçlardan herhangi biri için çeşitli bitki parçaları, salgıları, bitki türevli yağlar, özler, zamklar ve mumlar, algler ve mantarlar kullanılabilir.

Fitoterapi Tedavisi Nasıl Kullanılır?

Fitoterapi çok çeşitli uygulamaları olan bir bilim dalıdır. Uygulama türü kişiden kişiye değişir. Fitoterapinin amacı, bireyin sağlığı, yaşı, cinsiyeti, vücut yapısı, kullanılan bitki ve bitki türleri gibi pek çok faktör fitoterapinin nasıl uygulanacağını etkiler.

Uzmanlık gerektiren bir bilim dalı olan fitoterapi  uygulamaları için yöntemler şunlardır:

• Botaniklerin krem, losyon, merhem veya diğer şekillerde topikal olarak uygulanması,
• Bitkinin oral bir ilaç veya ekstrakt şeklinde alınması,
• Çay demleyerek veya suda eriterek elde edilen bitki özlerinin tüketimi;
• Bitkilerden elde edilen yağların masaj yapılarak veya bekletilerek topikal olarak uygulanması,
• Bitkinin taze suyu veya besin maddesi olarak doğrudan tüketimi,
• Birden fazla bitkinin karıştırılması ve vücutta bir karışım halinde çeşitli formlarda alınması.

Fitoterapi İçin Hangi Bitkiler Kullanılır?

Bugüne kadar dünya çapında yaklaşık 400.000 daha yüksek bitki taksonu tanımlanmıştır ve bunların her birinin yüzlerce farklı bitki bileşeni içerdiği tahmin edilmektedir. Henüz keşfedilmemiş bitki türlerine ve metabolitlerine bakıldığında milyarlarca fitoterapötik bitki bileşeni ve fitoterapötik bitki bileşeni olduğu düşünülebilir.

Fitoterapinin Eczacılık ve Tıptaki Önemi Nedir?

Genel olarak bitkilerin bileşimine bakıldığında, bitki sağlığı ve gelişiminde rol oynayan proteinler, yağlar, karbonhidratlar ve çeşitli elementler birincil metabolitler olarak adlandırılır. Ayrıca tüm bitkilerde farklı yapı ve miktarlarda bulunan ve bitkinin yaşamında ve gelişmesinde doğrudan rol oynamayan birçok fitokimyasal vardır. Bu metabolitler, bitkinin insanlar ve hayvanlar üzerindeki biyolojik etkilerinden sorumlu olup, esas olarak bitkiyi otçullardan (herbivorlar) ve hastalık yapıcı mikroplardan korur ve ayrıca diğer bitkilerle rekabet eder. Üreme fırsatlarını ayırt etmeye ve artırmaya yardımcı olur. Sekonder metabolit dene bu maddelerin iyileştirici etkileri vardır. Birçok kimyasal ilacın bitkisel kaynaklı moleküllerin sentetik türevi olduğu bilinirse bitkisel tedavinin önemi daha da ortaya çıkacaktır.